Дру́га світова́ війна́ — наймасштабніший в історії людства глобальний збройний конфлікт, що тривав з 1 вересня 1939 до 2 вересня 1945 року, хоча пов'язані конфлікти почалися дещо раніше. У Другу світову війну було втягнуто безпосередньо чи опосередковано понад 60 країн — зокрема всі великі держави — які врешті-решт утворили два протилежні військові табори: антигітлерівська коаліція(«союзники») та країни Осі. Безпосередню участь у бойових діях брали понад 100 мільйонів осіб. Супротивні держави кинули всі свої економічні, промислові та наукові можливості на вимоги фронту, стираючи різницю між цивільними та військовими ресурсами. Загальні людські втрати оцінюються від 50 до 85 мільйонів осіб, більшість із яких були мешканцями Радянського Союзу та Китаю. Глобальний конфлікт відзначився геноцидом єврейського народу, відомим як Голокост, численними масовими вбивствами і злочинами проти людяності, килимовими бомбардуваннями та єдиним в історії військовим застосуванням ядерної зброї.
Основними причинами війни стали політичні суперечності, породжені недосконалою Версальською системою та агресивна експансіоністська політика нацистської Німеччини, Японської імперії та Італії, керівники яких виношували плани світового панування. 1 вересня 1939 року війська Третього Рейху напали на Польщу, Велика Британія таФранція, виконуючи свої зобов'язання, оголосили Німеччині війну. Упродовж 1939-41 років завдяки серії військових кампаній та частково дипломатичних заходів нацисти спромоглись захопити більшу частину континентальної Європи. Зі свого боку Радянський Союз також анексував території сусідніх європейських держав, зокрема Східну Польщу, Бессарабію та країни Балтії, що відійшли до його сфери впливу на підставі Пакту Молотова-Рібентропа. До липня 1940 року не капітулювала лише Велика Британія, її ВПС зуміли відбити німецькі повітряні атаки. У цей же час бойові дії поширилися на Північну Африку і Балканський півострів. Японія окупувала частину Китаю та Південно-Східної Азії, взявши під контроль важливі джерела сировини.
22 червня 1941 року війська країн Осі чисельністю 3.5 мільйонів чоловік вторглись в Радянський Союз, захопивши великі території та понад мільйон військовополонених. У грудні 1941 Червона армія, одержавши підкріплення, зупинила просування німецьких військ під Москвою. В цей же час Японія віроломно напала на США та підкорила західну частинуТихого океану. Тим не менш, до кінця третього року війни країни антигітлерівської коаліції зуміли збільшити чисельність та поліпшити оснащеність своїх армій. У лютому 1943 радянські солдати розгромили 6-у німецьку армію під Сталінградом. У Північній Африці німецькі та італійські війська зазнали поразки під Ель-Аламейном. Просування Японії було зупинено силами американців та австралійців у битві за Мідвей неподалік Гаваїв. У 1943 році після військових невдач Німеччини на Східному фронті, висадки союзників в Італії, що призвело до її капітуляції, і перемог США на Тихому океані, країни Осі втратили ініціативу та перейшли до стратегічного відступу на всіх фронтах. У 1944 році армії західних альянтів визволили Західну Європу, у той час як радянські сили вигнали нацистів з країн Південно-Східної та Центальної Європи.
Протягом 1944 і 1945 років Японія зазнала великих втрат в материковій Азії, в Південному Китаї та Бірмі, союзники знищили японський флот і оволоділи ключовими островами в західній частині Тихого океану. Війна в Європі також наближалась до завершення: Німеччина опинилася в щільному кільці. До кінця квітня 1945 року радянські війська оволоділи більшою частиною її території, зокрема і Берліном, Адольф Гітлер здійснив самогубство. 8 травнякерівництво Вермахту підписало Акт про беззастережну капітуляцію. Дана дата вважається Днем перемоги в Європі. В серпні 1945 Радянський Союз розпочав бойові дії проти Японії. Після опублікування 26 липня 1945 Постдамської декларації та відмови Японії капітулювати на її умовах США скинули атомні бомби на міста Хіросіму і Нагасікі 6 і 9 серпня відповідно. Неминуче вторгнення американців на японський архіпелаг, а також можливість інших атомних бомбардувань змусили керівництво даної острівної країни здатися. Акт про капітуляцію Японії було підписано 2 вересня 1945 року. У цей день рівно у 9-й годині і 2 хвилини (за токійським часом) був підписаний формальний акт про беззастережну капітуляцію останнього активного союзника фашистської Німеччини - Японії. Це сталося на борту американського лінкора ББ-63 «Міссурі»..Таким чином, війна в Азії закінчилась, закріпивши загальну перемогу антигітлерівської коаліції.
Друга світова війна кардинальним чином змінила політичну карту і соціальну структуру світу. Для сприяння розвитку міжнародного співробітництва та запобігання майбутніх конфліктів було створено Організацію Об'єднаних Націй. Великі держави-переможниці — США, Велика Британія, Франція, СРСР і Китай — стали постійними членами Ради Безпеки ООН. Сполучені Штати і Радянський Союз стали конкуруючими наддержавами і супротивниками в Холодній війні, яка тривала протягом наступних 46 років. Тим часом світовий вплив європейських держав значно ослаб, почалася деколонізація Азії та Африки. Перед країнами, чиї галузі економіки були знищені, гостро стояла проблема їх відновлення. У Європі поряд з цим постало питання європейської інтеграції як способу подолання ворожнечі й створення спільної ідентичності.